تباعدت مصالح البلدين خلال السنوات الماضية في ملفات عدة، من حصص إنتاج النفط داخل "أوبك" إلى التنافس الجيوسياسي، قبل أن تبلغ الخلافات ذروتها مع الأزمة اليمنية، بعدما دعمت الرياض وأبوظبي المجلس الانتقالي الجنوبي الطامع بالانفصال.