جاءت العملية للقوات البحرية المصرية بعد أربعة أشهر فقط من هزيمة مصر في حرب حزيران/ يونيو 1967، لتشكل ضربة عسكرية ومعنوية للاحتلال الإسرائيلي، بعدما تمكن زورقان صاروخيان مصريان من تدمير مدمرة تتجاوز إزاحتها 1700 طن، ما أسفر عن مقتل 47 عسكريا إسرائيليا وإصابة 91 آخرين، وفق السجلات الإسرائيلية.